吾亦紅∕紅紀 - 3/5

最後の敵を斬り伏せ、塵へと帰すると残党が居ないのを確認を済ませると明石は膝を着いた。
援軍が到着した頃には既に重傷一歩手前と言う深手を負っていたのだから仕方がないのだが、さて困った。
気配の消し方も知らない仮の主である女人が鉄扉の向こうにおり、このズタボロの状態で会えば卒倒しても可笑しくはないだろう。
その上、援軍に来ていた男士達も確認が済み次第早々に仮の主の元へ戻ってしまった以上、自力で何とかしなくてはならないのだ。
全くどうしたものかと途方に暮れている間に剣戟の音が止んだ事に気が付いたのであろう。ゆっくりと鉄扉が開かれ、様子を伺うように顔を出した女人の顔が凍り付くのを見て時間切れかと肩を竦めた。

「あ、あ…」
「皆と逃げ言うたのに悪いやっちゃな」

よっこらせっと立ち上がると傷を庇いながら近付き、冗談めかしながらもお仕置きとばかりに額を指で押し返して再び扉を閉めた。
その向こうで扉を叩き、開けるように訴え掛ける声が聞こえるも応えてやる気は無い。
そんなこんなしている内に帰還可能になったようで霊力の桜の花が何処からともなく舞い上がる。

「世話になったな。どうか元気で」

ドンドンと扉を叩きながら己の銘を必死に呼び、案じるその念いがただただ嬉しかった。
かつて己を扱った商人の生まれ変わりである女人の未来を念いながら刀剣男士明石国行は現世から姿を消した。

そして、本丸へ帰還して早々に視界に入った審神者へ挨拶もそこそこに手入れ部屋へと担ぎ込まれたのは言うまでもない。