フランス、パリ、サントノーレ通りより／イシュ - 1/4

　ーーフランス、パリ、サントノーレ通り

　行きつけのカフェでクロワッサンとカフェオレの朝食を取って。

　いつも通りの休日の朝を過ごす「彼女」は、カフェの重い扉を開けて外に出ると、すぐそこに青年がひとり立っているのを認めて立ち止まった。

　緑色のジャケット、ピンクのニット、腰には刀。異様ないでたちをした青年は、こちらが心配になるような顔色で、悲壮感を漂わせながら口を開いた。

「……村雲江。俺と一緒に、東京に行って」

　思わずサングラスをずらして見た青年の色彩は、故郷の桜を思わせた。

　　＊＊＊

「なんて、二束三文の俺がいきなり来て言っても従う訳ないよね……」

　村雲江は、胃の辺りを抑えて自虐的に笑う。パリ、巴里、ぱり。どこだそれ。何で自分はこんな所に来てしまったんだ。

　古い石畳と高級ブティック、街を行き交う人々の服装は洗練されている。俺より遥かに高そうなものばかり、とどんどん頭から血の気が引いていった。

　ーーこの時代に、歴史修正主義者の大きな侵攻があった。

　戦況によっては、本丸の審神者ーー主の存在も揺らいでしまう、そんな危険な状況なのだという。

　そこへ補充戦力として、本丸を代表してこの時代に送られた自分。

　存在の揺らぎを防ぐため、「仮の主」と同行することがここで戦う条件だった。

　二束三文の自分の仮の主、どんな人かと思えば。

　質の良さそうな仕立てのジャケットに高いヒール、シンプルなシャツの胸元に光る宝石、大きなサングラス。

　目の前に立つのは、積み重ねた年齢すらもアクセサリーとするような、しゃんとした婦人だった。

　その姿はこの街によく馴染んでいた。

「ねえ、きみ」

「きみ、はしっくり来ないわね。そうねえ、マダムと呼んでくれたらいいわ」

「ま、まだむ」

『Oui.』

　婦人ーーマダムは、サングラスを外してシャツの胸元に引っ掛けてから、村雲を上から下まで見分するように見る。

「うう、」

　刺さる視線と居心地の悪さに呻くと、「あら、ごめんなさいね」と彼女は笑った。そうすると、とっつきづらそうな雰囲気が和らぐのが印象的だった。

「ちょっと待ってなさい」

　彼女は村雲にそう言うと、携帯電話を取り出してどこかに電話をかけ始めた。

『Allô！』

　数分会話を交わしてから、電話を切る。

　そしてもう一度村雲を上から下まで見て、ひとつ頷いた。

「悪くないわね。ついてきなさい」

「ええ？！」

　サングラスをかけ直し、肩にかけたジャケットを翻して歩き出すマダムを、村雲は訳が分からないまま追いかけた。